2月1日，湖南长沙正式开始实施新的水价政策：城区（不含望城区）新的综合水价为2.58元/吨，开征城市生活垃圾处理费，换算到消费者身上，即居民到户水价上涨0.7元/吨，其中0.3元/吨为城市生活垃圾处理费。另有消息称，广西桂林也开始全面上调城市供水价格并实行阶梯水价政策。
但长沙和桂林的水价上涨或许是今后水价调整的前奏。昨日，广州市物价局相关人士在接受媒体采访时强调，“自来水价格调整是广州市根据国家及省的相关政策并结合广州市的实际情况提出的。水价调整工作将开展成本监审、成本公开、召开价格听证会等环节，依法公开进行。”
而据华泰证券分析师去年12月撰写的一份报告，“贵阳、九江、福州等城市也纷纷准备对水费、垃圾费进行合并收取。这或将导致水价上涨。”
水价调整一直是近几年的热门话题。比如，2009年的洛阳水价听证会就引起全国媒体的关注，且引发了不少居民和专家的质疑。但当年，上海、南京、天津、昆明、无锡等城市的水价还是上涨了0.30元/立方米至0.65元/立方米不等，与此同时，还传出“不少城市酝酿水价上调”的消息。
2011年底至今，水价调整再次排上不少城市的“议事日程”。湖南率先“表态”，将长沙市居民生活用水价由1.88元/立方米上调至2.58元/立方米，涨幅高达37.2%。从具体构成看，调整后，长沙自来水价为1.31元/立方米，引水工程费0.2元/立方米，污水处理费0.75元/立方米，水资源费0.02元/立方米，新增加的垃圾处理费为0.30元/立方米。同时，湖南省的岳阳和郴州两市的水价上调意见也在去年11月中旬得到批复。
但目前引起业界最大关注的还是广州的水价调整。1月28日，广州市物价局在官方发布消息称，将于今年2月下旬召开水价调整方案听证会。据专家猜测，广州居民用水基本水价1.32元/立方米，和2010年的供水成本价（1.716元/立方米）相差0.396元/立方米，因此外界猜测水价涨幅约在0.396元/立方米左右。
业内人士认为，从资源稀缺的角度理解，部分地区调整水价是“必然趋势”。2004年4月，国务院《关于推进水价改革促进节约用水保护水资源的通知》，明确水价由供水价格、水资源费、水利工程供水价格和污水处理费四部分组成。据华泰证券分析，“据最新规划，污泥处理费在"十二五"期间将合并入污水处理费中，这或使污水处理费从目前的0.8元/吨上涨至1.2至1.3元/吨。”而以广州为例，广州市自来水公司发布的公告称，现行的供水价格和单位成本“已经倒挂”，难以维持企业的正常生产经营。数据显示，2008年至2010年，广州市自来水公司在主营业务净利润方面，分别亏损了5081万元、2.074亿元和3.913亿元，呈逐年上升之势。
在美国LuxResearch技术咨询公司分析师马谆看来，水价进行上调还有不可忽视的工业因素。他对记者分析，目前废水处理市场依然存在消耗高和污染严重等问题，上调水价可迫使企业采取相关的控制措施，并对工业用水的循环和处理起到积极作用。
不过，有分析称，各地在上调水价的时候，不仅要举行听证会，更要明晰水价的真正成本，以让公众获得相应的知情权。值得注意的是，还有评论表示，水价上涨（或涨幅过大）还需要弄清一个问题，即导致自来水成本上涨的诸多因素里，“哪些该由市民分摊，哪些不是？而水价成本里的"水分"到底有多大？”
尽管每次水价上调都会遭遇不小的压力，相关部门亦有需要改进的地方，但一个现象是，实施阶梯水价政策正成为很多城市的共识。
仍以广州市此次水价听证会为例，就提出将随此次价格调整，全面实施阶梯式水价，以加大节约用水管理力度。广州市物价局负责人对媒体表示，广州的阶梯式水价调整方案正在制定中，“但由于物价部门前期的调查中发现按常住人口计算有一定难度，目前只能按户计量”。
事实上，不止是广州，实施或试点阶梯水价早就在全国展开。新华社2010年3月31日曾报道，当年第四季度，北京将在部分小区试点阶梯水价。另外，长三角城市群中的泰州、镇江和湖州等城市也已试点阶梯水价。
不过，就像上调水价一样，在全国全面实施阶梯水价目前尚存难度。早在2010年，就有专家对记者表示，实施阶梯水价，必须“以一户一表、抄表到户”为前提，但目前要完全做到这些举措并不容易。该专家表示，以成本为例，每块智能水表起码要500元到600元，加上安装费，合算下来可抵过好几年的水费，覆盖整个城市安装则更是一笔大开销。因此，除非有国家补贴，供水企业肯定不愿承担，且完全让市民承担又不现实。
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